De l'Iliade

Résumé : “Le déroulement de l’inévitable a pour théâtre, simultanément, le cœur de l’homme et le Cosmos. À l’éternelle cécité de l’histoire s’oppose la lucidité créatrice du poète désignant aux générations futures des héros plus divins que les dieux, plus hommes que les humains.” Publié en 1943 à New York, De l’Iliade est assurément le maître-livre de Rachel Bespaloff, et la meilleure façon de découvrir son œuvre. C’est, d’abord, une introduction lumineuse à l’œuvre d’Homère, qui va à l’essentiel dans une langue d’une grande pureté. Mais, au-delà, il s’agit d’une réflexion qui, prenant pour point de départ l’étude des héros homériques aborde les thèmes fondamentaux de la condition humaine : la puissance du destin contre la liberté individuelle à travers la figure d’Hector, les relations entre une mère et son fils à travers celles d’Achille et Thétis, les rapports entre le monde biblique et le monde homérique... Ces réflexions témoignent également des bouleversements du monde d’alors. Rachel Bespaloff oppose “héros de la vengeance” et “héros de la résistance”. Mais aussi : “La force, c’est ce qui fait de qui lui est soumis une chose. Quand elle s’exerce jusqu’au bout, elle fait de l’homme une chose au sens le plus littéral, car elle en fait un cadavre.”