Petite histoire de la Matière et de l'Univers

Résumé : Quoi de plus familier que la matière ? Et pourtant quoi de plus étrange que la matière ? Avec l'avènement de la relativité et de la physique quantique, notre regard sur elle et sur le cosmos a été bouleversé.Hubert Reeves a demandé à ses amis astrophysiciens et physiciens des particules de partager avec nous à la fois leur émerveillement et les questions surprenantes auxquelles ils sont aujourd'hui confrontés :° Que savons-nous de l'histoire de l'Univers, en particulier de sa naissance ? La théorie du big bang reste-t-elle crédible ? L'Univers a-t-il une forme ? Est-il fini ou infini ? Quelle est la nature de cette «matière sombre», qui constituerait 70 % de la matière de l'Univers et dont nous ignorons tout ? De quoi la matière est-elle faite ? Quelle est la nature des forces qui assurent sa cohésion ?Comment accorder relativité générale et physique des quanta ? Doit-on pour cela repenser nos concepts d'espace, de temps, de matière, de géométrie ? Comment se fait-il que l'antimatière soit si rare dans notre Univers, alors qu'il devrait y en avoir autant que de matière ? Les trous noirs existent-ils vraiment ? Existe-t-il un seul Univers ou bien une myriade d'univers emboîtés ?Astrophysicien, auteur de nombreux ouvrages destinés au grand public comme Patience dans l'azur (Le Seuil, 1981) ou Poussières d'étoiles (Le Seuil, 1984), Hubert Reeves s'est ici entouré de ses amis chercheurs Michel Cassé, Etienne Klein, Marc Lachièze-Rey, Roland Lehoucq, Jean-Pierre Luminet, Nathalie Palanque-Delabrouille et Nicolas Prantzos.Le titre de ce livre se veut un clin d'oeil à Lucrèce, philosophe latin du Ier siècle avant notre ère, et à son célèbre essai De la nature. Son but est de présenter brièvement et d'une façon forcément bien incomplète l'état de nos connaissances sur l'Univers, sur son histoire et sur la nature de ses composantes.