Épîtres

Résumé : Moïse Maïmonide (1135-1204) ne s'est pas seulement préoccupé de questions philosophiques, il fut aussi profondément engagé dans la lutte pour la survie des communautés juives menacées. Il s'attacha à fixer les grandes lignes de la religion juive et de ses croyances pour donner au judaïsme des résistances contre les agitations pseudo-messianiques et les excès des enthousiasmes populaires. À travers ses Épîtres, son souci de l'équité et sa passion pour la vérité se manifestent avec chaleur et gravité. L'Épître sur la persécution traite du marranisme et des conversions forcées. C'est sans doute l'écrit le plus vibrant de Maïmonide. L'Épître au Yémen traite de la question du Messie. L'Épître sur la résurrection des morts est certainement la «lettre» la plus philosophique où sont abordées les questions de la fin des temps et du monde-à-venir. L'ouvrage se clôt par l'Introduction au chapitre Helèq, où Maïmonide traite de questions liées à la rétribution et au châtiment, chapitre qui fait pièce à l'épître précédente et conclut par l'énumération complète des fameux treize articles de foi.