Histoire d'Alexandre

Résumé : C’est vers 140 qu’Arrien (Grec d’Asie Mineure, né à Nicomédie vers 88 de notre ère et qui fut un haut dignitaire de l’empire romain) rédige l’Anabase d’Alexandre, dont le titre est emprunté en partie à Xénophon, puis l’Inde, qui est en quelque sorte le Livre VIII de l’Anabase, le tout constituant l’Histoire d’Alexandre. En général, quand il s’agit de l’antiquité, on préfère les livres proches de l’événement aux livres largement postérieurs. En l’occurrence, aucun livre n’existe qui soit proche de l’événement. Arrien est unanimement reconnu comme étant le plus sérieux, le plus critique des historiens d’Alexandre. Il est le seul à faire mention de ses sources, et il a choisi de s’appuyer sur les témoins les plus directs : un grand seigneur macédonien, qui deviendra roi d’Egypte, Ptolémée, et un officier, Aristobule. Or, dans cet ensemble capital, la plus grande partie, l’Anabase proprement dite, n’a pas été traduite ni réimprimée en français depuis 1837. Il existe au contraire des éditions courantes, voire des éditions de poche, en Angleterre (Penguin), en Amérique, en Italie, en Allemagne. En Grèce, c’est par l’œuvre d’Arrien que l’on commence à apprendre le grec ancien.