J'ai choisi d'être Indien

Résumé : Un de ses amis, journaliste, a écrit au sujet d'André Cognat : « Ce jeune homme de vingt-cinq ans préfère à l'âge atomique l'âge de pierre. C'est un raisonnement qui lui tient à cœur. » Un tel raisonnement, en tout cas, l'a conduit à quitter la France pour s'installer en Guyane, dans la tribu des Indiens Wayana. Pendant deux ans, il va s'efforcer de vivre exactement comme les Indiens, adoptant toutes leurs coutumes afin de mieux les étudier. Il en a rapporté un livre qui est en même temps une aventure exemplaire et un remarquable document d'ethnologie : sur la vie quotidienne des dernières populations de la forêt, sur leurs fêtes (en particulier le fameux « Maraké »), mais aussi les problèmes que pose leur survie. Car l'auteur n'a jamais considéré Indiens en explorateur, mais en homme qui cherche à les comprendre et les aimer et qui, par là, est en droit de dénoncer les « agissements inadmissibles » de certains Blancs. Pour réussir dans son entreprise, il fallut à André Cognat, outre son goût de l'aventure qui l'entraîna dans de périlleuses randonnées, patience et courage ; car il fut mi à rude épreuve par ses amis Wayana. C'est ce qu'il raconte ici.