Julien Letrouvé, colporteur

Résumé : Nul ne sait d'où vient cet homme qui marche - Julien Letrouvé, colporteur, fut un enfant abandonné - nul ne sait non plus où il va, sinon, peut-être, rejoindre, au bout de son errance, une femme qui l'attend dans son imagination égarée : celle qui lit les livres.Car la première des deux rencontres éblouissantes et décisives qui nous sont contées dans le récit, est celle d'une paysanne dont la voix et la présence, dans la chaleur souterraine de l'écreigne, enchanta les veillées de son enfance tandis qu'elle faisait la lecture, à une petite assemblée de femmes occupées à filer, des petits livres de colportage de la Bibliothèque bleue.La seconde aura lieu près du champ de bataille de Valmy - dans les premières années de la République, menacée sur ses frontières, et déjà saisie par le sombre pressentiment de la Terreur -, cette fois avec un jeune homme, déserteur de l'armée prussienne. Elle fera basculer son destin.Extrait du livre :ÿ mi-chemin d'Arcis, alors que le soir venait et que l'horizon dégagé montrait, pareil à quelque écoulement de sanie, une traînée jaune et rouge, Julien Letrouvé prit le parti de passer la nuit dans une bâtisse qu'il connaissait, en retrait de la route. Ce n'était en vérité, sans toit et aux murs noircis, que ce qui subsistait d'une grange ayant brûlé un an plus tôt pendant que les hommes étaient aux foins. En s'approchant, il entendit le son très doux et triste d'un clairon qui montait derrière le tronc d'un grand orme où quelqu'un jouait à l'abri des regards, comme pour lui seul. Il s'arrêta, écouta un moment ce chant parce qu'il lui semblait alléger sa peine, ensuite, en contournant l'arbre, avança jusqu'aux abords de la ruine. Au-delà il vit une petite troupe de soldats inactifs, leurs fusils en faisceaux dans l'herbe haute qui luisaient non loin d'un feu, les bardas align?