L'Archipel malais

Résumé : Découvrez pour la première fois en langue française le fascinant voyage en Asie du Sud-Est d'Alfred Russel Wallace, codécouvreur de la théorie de l'évolution. L' expédition naturaliste de l'homme resté dans l'ombre de Charles Darwin est ici enrichie et magnifiée par les clichés du photographe américain Tim Laman. Quel plus bel hommage pour fêter le bicentenaire du père de la biogéographie que de rendre enfin justice à son travail ? Alfred Russel Wallace (1823-1913), naturaliste britannique, connu pour avoir été le premier à étudier la répartition géographique des espèces asiatiques, joua un rôle majeur dans les avancés de son temps. Grand rival méconnu de Charles Darwin, il découvre pourtant en même temps que son confrère le concept de la sélection naturelle. Poussé par son intuition, il entreprend une expédition de huit années dont il reviendra chargé de milliers de spécimens et avec les ébauches de son oeuvre la plus remarquable : The Malay Archipelago. Traduction de ce récit de voyage étourdissant, L'archipel Malais mêle avec subtilité l'exactitude scientifique et l'élégance littéraire à travers l'oeil curieux et passionné de son auteur. Plus qu'un traité naturaliste, il est aussi la retranscription d'une grande aventure personnelle peuplée de découvertes animales et de rencontres humaines. Les gravures sur bois d'époque et le fonds photographique contemporain apporté par le travail de Tim Laman en font un beau-livre audacieux et éclatant, parfait reflet de ce texte ancré dans son époque, et pourtant d'une grande modernité par les problématiques qu'il soulève : les dérives d'une société matérialiste, les conséquences de l'action humaine sur l'environnement... Une juste réhabilitation d'une figure clef de l'histoire des sciences naturelles et de l'exploration qui demeure un des hommes les plus brillants et visionnaires de son temps. Si vous avez toujours pensé que Charles Darwin était l’unique découvreur du principe de sélection naturelle comme moteur de l’évolution des espèces, partez sur les pas d’Alfred Russel Wallace en Asie du Sud-Est, dans un récit de voyage émaillé de sublimes rencontres… Figure de l’exploration naturaliste du XIXe siècle, Wallace entreprend un voyage de huit années aux confins de l’Asie tropicale et de l’Océanie, période pendant laquelle il développe sa théorie sur l’origine des espèces. Il rapporte à son retour en Angleterre des milliers de spécimens et les ébauches d’une œuvre majeure : L’Archipel malais. Ce dernier relate les péripéties d’un voyage étourdissant, mêlant avec subtilité la rigueur scientifique et l’élégance littéraire à travers l’œil curieux et passionné de son auteur. Plus qu’un traité d’histoire naturelle, il est surtout la retranscription d’une grande aventure personnelle à travers des paysages fascinants, des forêts luxuriantes, la découverte d’espèces animales sublimes et des rencontres humaines. Deux cents ans après la naissance de Wallace, cette édition annotée est la première traduction intégrale en français de L’Archipel malais. Les gravures sur bois d’époque et le fonds photographique contemporain apporté par Tim Laman en font un beau livre audacieux et éclatant, parfait reflet de ce texte ancré dans son époque, et pourtant d’une grande modernité : le naturaliste y entrevoit les dérives d’une société occidentale matérialiste, les conséquences de l’action humaine sur l’environnement et la disparition inéluctable de certaines espèces et populations.