L'Épisode napoléonien. Aspects intérieurs (1799 - 1815)

Résumé : L'ouvrage se veut modeste : une mise au point des résultats acquis par la recherche historique sur les six années qui séparent Munich de la Libération. Le propos n'est cependant pas aisé lorsqu'on sait combien ces années noires demeurent chargées de passions vivaces pour ceux qui les ont vécues. C'est la qualité première de ce livre - l'auteur n'avait que trois ans en 1940 - de n'avoir aucun compte personnel à régler. À l'impartialité s'ajoutent la rigueur et la pédagogie dans la présentation des faits. Jean-Pierre Azema le sait : il s'adresse en priorité à des étudiants qui ont plébiscité l'ensemble de la collection Nouvelle Histoire de la France contemporaine parce qu'elle concilie synthèse et précision historique. On ne trouvera donc pas d'explication globale fondée sur une grille de lecture idéologique de la période mais au contraire la restitution de la complexité et des contradictions de ces temps de guerre. Ce qui n'exclut pas le lyrisme : ce spécialiste reconnu de la Résistance rend un hommage très émouvant aux hommes de l'ombre en quelques lignes superbes.