L'expérience du passé

Résumé : C'est dans son œuvre que se donne à lire l'itinéraire de François Furet (1927-1997). L'homme qui était peu porté à la confidence a beaucoup écrit sur des sujets qui touchaient de près ou de loin à sa propre expérience. Je me suis donc attaché à reconstituer le portrait personnel qui se dessine dans ce que ses écrits comportent apparemment de plus impersonnel : depuis la religion communiste qui a marqué sa jeunesse jusqu'à l’analyse de l'illusion communiste, en passant par la réflexion continue sur la Révolution française et sa tumultueuse postérité dans notre culture nationale. À suivre son parcours, c'est tout un chapitre de l'histoire politique et intellectuelle depuis plus d'un demi-siècle qu'on est amené ainsi à revisiter. Mon objet n'est pas de composer une oraison ou une apologie, mais de restituer les traits d'un type particulier d'intellectuel, inséparablement historien, commentateur politique et analyste de la société contemporaine, qui n'a cessé de nourrir son intelligence du présent de sa culture historique et vice versa. C'est dans ce double miroir, par le détour de ses écrits, que j'ai voulu retrouver et interpréter son expérience, personnelle et savante, du passé.