L'Histoire de la colonne infâme

Résumé : Du point de vue chronologique, cet essai appartient au même contexte dans lequel est né le chef-d'œuvre de l'auteur, le roman historique Les Fiancés (en italien, I Promessi Sposi). Au début, il avait été imaginé comme une longue digression contenue dans le 4e tome de la première édition du roman (dite Ventisettana, car elle fut publiée en 1827), connue avec le titre Fermo e Lucia, immédiatement après une autre digression sur les événements tragiques de la peste de Milan de 1630, mais le même auteur, dont on connaît la perpétuelle insatisfaction par rapport à ses œuvres, qu'il revoyait plusieurs fois, était convaincu que cette espèce de parenthèse détournerait les lecteurs du roman de son but réel. Cette conviction l'amène à exclure temporairement la question de la colonne infâme, avec l'intention d'en faire un appendice historique à ajouter à la deuxième édition (la si-dite Quarantana). L'essai étant effectivement trop long pour être inséré dans l'œuvre, Manzoni lui donna enfin le titre sous lequel il est encore connu, et le publia en 1840, la même année de laquelle date l'édition finale du roman.