Le décor s'installe doucement, nous apprenons à connaitre le docteur Faraday, narrateur du roman et la famille Ayres qui vit à Hundred Hall un manoir qui fut grandiose pendant des décennies, aujourd'hui vaste maison qui n'est plus ce qu'il était après la guerre de 39-45. C'est ici que va dérouler au fil des pages, des événements troublants qui passionnent et feront frissonner le lecteur.
Sarah Waters a une belle plume et l'histoire et le lieu qui nous transporte au milieu du XXème siècle nous emmène inéluctablement à nous poser les mêmes questions que les protagonistes : Ce meuble n'aurait-il pas bouger de place ? Comment cette tâche a t elle bien pu apparaitre ?