L'Utopie anglaise

Résumé : L'imagination populaire s'est toujours tournée, depuis la plus haute antiquité, vers les paradis terrestres imaginaires où les hommes cherchaient à trouver, ici bas, une compensation à l'injustice de leur condition. L'histoire de la littérature anglaise montre comment, depuis les extraordinaires « Pays de Cocagne » inventés par le peuple, écrivains et politiques ont au cours des siècles repris à leur compte ce thème d'une inépuisable richesse. L'Île d'Utopie de Moore, les inventions de Bacon, les pays fabuleux de Swift, l'île de Robinson et des centaines d'autres créations imaginaires sont autant de prétextes pour leurs auteurs à découvrir les bases d'un monde meilleur auquel aspirent leurs contemporains. À travers les auteurs « utopiques » se dessinent donc les premières idées socialistes, largement développées, dans l'Angleterre du XIXe siècle, par des hommes qui essaient de les transcrire dans les faits, comme R. Owen ou William Morris. H.-G. Wells, Huxley, Orwell, construisent de leur côté des univers imaginaires où ils replacent leurs inquiétudes et les doutes de leur époque. C'est ainsi que le voyage aux pays imaginaires auquel nous convie ce livre se termine finalement par un retour au concret : « l'utopie » des hommes ne fait que suivre les fluctuations de leur histoire et de leurs aspirations.