Abordant la période féodale sous ses aspects les plus divers, un ouvrage restituant l'organisation d'une société plus complexe qu'il pourrait y paraître, d'une période fort éloignée de la fixité qu'on lui prête. Des réflexions toujours pertinentes questionnent notre rapport à une époque souvent idéalisée, en bien ou en mal, et enrichissent un exposé qui, loin de se contenter de restituer la succession chronologique des faits, tente de les comprendre, mais qui surtout essaie de nous faire comprendre cette civilisation en l'abordant du pont de vue tant économique qu'institutionnel, tant politique que moral, tant juridique qu'artistique.