La route de Varennes

Résumé : Récit méconnu, La Route de Varennes est un ouvrage étonnant, qui parut en feuilleton en 1858, avant d'être repris en volume en 1860. Aussi, convaincu que « la fuite à Varennes est l'un des faits les plus considérables de la révolution française, et même de l'histoire de France », il montre de facto qu'il est capable de faire un voyage sur les traces du roi fuyard et de sa famille, soixante-quatre ans après les faits ; de relever, d'après les pièces authentiques, les erreurs commises par les historiens, qui n'avaient pas visité les localités concernées (et qui ne cessaient de témoigner à charges contre ses ouvrages) ; mais aussi de retracer, étape par étape, l'odyssée royale et d'ajouter aux rectifications exigées « les détails pittoresques » que pourraient donner les témoins oculaires : M. Nicaise à Châlons, M. Mathieu à Sainte-Menehould et M. Bellay à Varennes. Critique vis-à-vis de la royauté, Dumas porte cependant une regard ému sur ses personnages pour lesquelles il ne peut éprouvé que de la compassion. Ce texte constitue donc un document exceptionnel, passionnant comme un roman, et saisissant comme un fait d'actualité.