La Source sacrée

Résumé : Le narrateur, lors d'une élégante partie de campagne, est frappé par deux phénomènes symétriques: l'embellissement spectaculaire d'une femme autrefois laide; et l'intelligence nouvelle d'un bellâtre naguère stupide. Pour la première, l'explication est facile : elle a épousé un homme de vingt ans son cadet, dont elle absorbe la jeunesse. Mais quelle est la femme cachée dont le bellâtre absorbe l'esprit? Cette fascinante fantasmagorie psychologique et mondaine possède avant tout le caractère étonnamment précurseur d'un roman du pur regard et de l'interaction entre un regard conscient de lui-même et son objet qui l'observe en retour. Ce court roman publié en 1901 présente les remarques d'un observateur perspicace et hypersensible devant les échanges que se font divers couples durant un weekend dans une maison de campagne. Il s'agit du seul roman d'Henry James écrit à la première personne, l'auteur se dévoilant pour une fois le véritable spectateur aux aguets. Dans ce livre confrontant perception et réalité, l'auteur montre que dans un couple, l'un s'épanouit toujours aux dépends de l'autre.