Lady sings the blues

Résumé : « Papa et maman étaient mômes à leur mariage : lui dix-huit ans, elle seize ; moi, j’en avais trois. Maman travaillait comme bonne chez les Blancs. Quand ils se sont aperçus qu’elle était enceinte, ils l’ont foutu à la porte. Les parents de papa, eux, ont failli avoir une attaque en l’apprenant. C’étaient des gens comme il faut qui n’avaient jamais entendu parler de choses pareilles dans leur quartier à Baltimore. Mais les deux mômes étaient pauvres et quand on est pauvre, on pousse vite. » C’est ainsi que débute ce récit autobiographique de Billie Holiday, tendu de bout en bout, écorché comme l’a été cette voix à nulle autre comparable ; un témoignage sur cette existence faite d’épreuves que ponctuent le viol, la misère, la prostitution et la prison, la drogue et l’alcool… et, toujours, le racisme. Un des plus beaux textes de musicien, qui dit comment brûler sa vie dans une Amérique blanche. Récit recueilli par William Dufty Billie Holiday (7 avril 1915-17 juillet 1959) est considérée comme la voix emblématique de la musique noire américaine. Après ses débuts avec Benny Goodman, elle chante avec les grands musiciens du jazz et signe ses plages les plus émouvantes avec Lester Young avant de rejoindre Count Basie. C’est après une tournée triomphale en Europe qu’elle signe son autobiographie en 1956 avant de succomber à l’abus d’alcool et de stupéfiant.