Ce roman nous mène au coeur des Carpathes du XIXe siècle dont la population, plus que rurale, et encore fortement ancrée dans d'insondables superstitions.
Nous suivons ainsi le jeune comte Franz de Télek, encore profondément affligé de la mort de sa fiancée, au sein du village de Werst. Ce dernier est surplombé dans ses environs par un château sombre et mystérieux qui semble, contre toute attente, abriter dans ses ruines son pire ennemi: le baron de Gorz!
Les nouvelles technologies du moment, en particulier celles issues de la "fée" électricité, s'invitent parmi le folklore local et viennent ainsi s'immiscer dans ce roman en en faisant sûrement un des préludes de la science-fiction!