Le Hall de l'imagination

Résumé : Ce recueil rassemble trois nouvelles inédites d'Hawthorne en parfaite affinité de thème et d'esprit, trois petits chefs-d'oeuvre d'humour et de fantaisie. Le Hall de l'imagination attire toutes sortes de rêveurs : dans ce palais, auquel on accède par une sorte de décrochage de l'esprit, deux amis échangent leurs réflexions sur les vertus comparées du réel et du rêve. Dans Une soirée select, un homme d'imagination reçoit dans son Château des Airs des hôtes de marque : Le Premier Habitant de la terre, le Maître des Impossibilités avérées, le Représentant de la Postérité mais aussi des créatures terrestres de sa jeunesse immature, avec leur cortège de défauts. Dans La Correspondance de P, un homme relate son séjour à Londres et ses rencontres avec des membres éminents de la société anglaise : Lord Byron, obèse, âgé de soixante ans est devenu un conservateur intransigeant désormais incapable de comprendre sa propre poésie. Sir Walter Scott mène sur la fin une existence quasi végétative, Shelley s'est réconcilié avec l'Eglise anglicane. Mais aussi fantasque que soit cette correspondance, il n'est pas exclu que P. rencontre, avec ses folles divagations, le succès littéraire auquel il a toujours aspiré du temps où il était raisonnable.