Le Palais de l'amour

Résumé : Qui n'a été tenté de reconstruire l'histoire, et plus encore la préhistoire, de ses parents ? Des États-Unis d'Amérique où il a émigré jeune homme, l'écrivain Clive Moxon entreprend de remonter à la source de sa propre existence, soixante ans plus tôt dans un village des Midlands anglais, au pays de Robin des Bois. Une poignée de souvenirs, une imagination qu'il faut apprendre à contrôler, l'alchimie des liens du sang - et voici que s'élève sous nos yeux le palais de l'amour filial. Du côté paternel c'est l'essaim d'une grande famille à l'étroit dans une masure de mineur. Du côté maternel, une enfance plus dorée, autour d'une boucherie et d'un piano. En dépit des différences de classe, les deux petits amis se fréquentent tous les jours. Dans le salon de musique, Hildred initie Harry au mystère céleste du Toujours-Bach". cependant qu'il rêve d'une guerre aux couleurs des images d'Epinal. Puis c'est l'été 14. Parti la fleur au fusil, engagé volontaire, Harry se retrouve mitrailleur, à seize ans, dans la boue des tranchées. Il reviendra de l'enfer. Déniaisé. Médaillé. Eborgné. Les retrouvailles avec Hildred ont lieu à Londres, dans l'incompréhension mutuelle. Et Clive mettra de longues années à venir au monde, par une folle nuit de mort, d'ivresse et de neige. Clive et sa soeur vivront jusqu'à vingt ans entre un père qui ne croit plus à l'humanité et une mère de plus en plus frustrée dans ses aspirations. Pour ce double portrait, nul doute que l'auteur a abondamment puisé dans sa propre vie. Depuis "Le Médecin de Lord Byron" et "Les Filles de Whitechapel et Jack L'Eventreur", la prose de Paul West n'a rien perdu de sa flamboyance, mais celle-ci se nuance ici d'une poésie, d'une tendresse qui font renaître en nous l'étrange lumière de l'enfance et le sens du merveilleux."