Les Buts de guerre de l'Allemagne impériale

Résumé : Le mérite principale de livre a été d’ouvrir un dossier qui était considéré comme clos sur les responsabilités allemandes dans le déclenchement de la première guerre mondiale. La publication de cet ouvrage a provoqué partout où il a été édité (en Allemagne d’abord, puis en Grande-Bretagne, aux Etats-Unis, en Italie) des polémiques d’une ampleur extraordinaire. Comme l’écrit Jacques Droz dans sa préface : « En soutenant que l’impérialisme allemand avait été responsable de la première guerre mondiale, comme il l’avait été de la seconde, Fritz Fischer avait en effet touché au vif la conscience politique de ses compatriotes. » L’auteur de ce livre met dans une lumière aveuglante un fait de la plus grande importance et qui est le suivant : les gouvernements allemands, presque jusqu’au jour de l’écroulement militaire définitif, se sont accrochés a des buts de guerre annexionnistes, conçus dès le déclenchement du conflit. Un détail incontesté : en juillet 1918 encore, l’annexion du bassin de Briey-Longwy figurait toujours dans les buts de guerre primordiaux de l’Allemagne ! Les ambitions démesurées de l’Allemagne, tant à l’est qu’à l’ouest, étaient, tout le monde le savait, l’expression de la volonté des militaires et nationalistes allemands, mais Fritz Fischer prouve par l’étude d’irréfutables documents qu’elle était aussi celle des industriels, des financiers, de nombreux hommes politiques « libéraux » et même de quelques personages importants du parti socialiste. En réalité, cet acharnement d’accéder au rand de puissance mondiale, de bouleverser l’Europe et l’Afrique au profit de l’Allemagne, était dans le cœur de l’immense majorité de ceux qui jouaient un rôle dans ce pays. Cette démonstration a des conséquences capitales. Elle fait s’écrouler tout le mur d’illusions à l’abri duquel le peuple allemand a vécu à partir de 1918, depuis la légende du « coup de poignard dans le dos » jusqu’à la conviction, comme l’écrit fort justement Jacques Droz que le « phénomène hitlérien était une apparition exceptionnelle et contre nature dans l’histoire allemande ». PIerre Renouvin, un des grands spécialistes français de l’histoire de la guerre de 1914-1918, écrit que ce livre est « précis, solide, constamment appuyé sur les documents d’archives, remarquable par l’ampleur de l’enquête, par la qualité de la recherche et par l’indépendance d’esprit (…). Les recherches de M. Fritz Fischer ont une portée qui dépasse et de beaucoup tout ce qui avait été publié depuis longtemps sur l’histoire de la première guerre mondiale ». C’est cet ouvrage indispensable à la connaissance d’une des période les plus dramatiques de notre vie nationale que nous présentons aujourd’hui au public en langue française.