Tout était déjà écrit

On y est donc. Le premier roman de science-fiction de Dick qui, avant ça, n'avait écrit, dans le format long, que de la littérature générale et du fantastique. Et il faut dire que ces Chaines de l'Avenir font presque office de patchwork, ce qui en constitue la richesse mais aussi la plus grande faiblesse.

Plusieurs trames viennent s’engrener dans une machinerie un peu artificielle, un peu vaine. L'élément scénaristique principal est bien la venue de ce "prophète" capable de voir très précisément l'avenir sur une période d'un an et la manière dont ses oracles vont modifier la société (faiblement) futuriste décrite par l'auteur. Mais ce dernier n'hésite pas à étoffer cette base avec un flashback du prophète qui semble presque incomplet tant les apports au scénario sont minces, une invasion d'étranges créatures cosmiques qui font plutôt office de prétexte ou encore une tranche de vie de mutants de laboratoire dont la finalité m'a paru très éloignée des préoccupations principales du roman.

Cette multiplication des points de vue relance sans cesse l'intérêt du lecteur, du moins dans un premier temps. Mais le monde décrit ne s'en retrouve finalement pas enrichi comme on était en droit de l'espérer: si toutes ces pistes convergent bel et bien à la fin du roman, c'est fait de manière tellement forcée et maladroite qu'on ne peut s'empêcher de sentir un parfum persistant d'inachevé. La trame principale, en fait, se suffit très bien à elle-même et se termine de façon cohérente et intelligente. Le thème SF qu'elle exploite impose une certaine vision politique, une réflexion sur la liberté et la mort et, à ne pas négliger, une méditation sur la vie familiale et l'amour, ce dernier point renvoyant directement aux Voix de l'asphalte, le deuxième roman de l'auteur dont on retrouve parfois ici le rythme lancinant, propre à une certaine vision du roman réaliste.

Quelques éléments originaux et intéressants font de cette lecture un moment agréable, malheureusement un peu parasité par des éléments annexes qui ne sont là que pour rendre le volume plus épais. A lire éventuellement, surtout si l'on est fan de Dick, bien entendu.