Un jeune homme, René Fregni, après avoir déserté son service militaire et assassiné un supérieur dans sa fuite, mène une longue cavale depuis Verdun, en passant par Bastia, l'Italie, le Monténégro, la Grèce, Istanbul et enfin sa ville natale, Marseille. Enchaînant les rencontres avec toutes sortes de personnes sur sa route, René fuit, encore et toujours, aux policiers et aux militaires qui le pourchassent. Dans un roman magnifiquement écrit, plein de soleil et de voyage, René Fregni dresse une somptueuse fresque d'un périple au cœur du sud de l'Europe, avec pour seuls compagnons la tristesse et la solitude.