Un livre à la fois documentaire d'histoire et critique sociologique

Jean-Paul Demoule (ancien président de l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) nous présente ici comment les "peuples" (mot qu'il utilise lui même avec une certaine précaution) sont devenus ce qu'ils sont aujourd'hui, avec l'émergence de multiples technologies (agriculture, poterie, travail du fer...), mais également idéologies (chefferies, religions, inégalités...). Je m'attendais à lire l'histoire de la manière dont les hommes des cavernes sont sortis de leurs grottes pour se mettre à planter des graines, mais le livre va plus loin que ça, en faisant sans cesse des va-et-vient entre les "millénaires zappés" et des sociétés plus récentes (empire romain, sociétés moyenâgeuses, époque industrielle...). Le livre développe ainsi une approche à la fois descriptive et analytique, voire critique (sur le nationalisme, le rapport à l'immigration, la place de la sexualité...), dans un style de rédaction parfois difficile à encaisser. Malgré cette raideur dans l'écriture, le livre reste un plaisir à découvrir, et apporte une mine de savoirs et de réflexions.