Les fantômes du roi Léopold

Résumé : Dans les années 1880, le roi Léopold II de Belgique s'empare à titre personnel de l'immense bassin du fleuve Congo, afin de faire main basse sur ses prodigieuses richesses. Réduite en esclavage, la population est soumise au travail forcé, subit tortures et mutilations, au point qu'on estime à 10 millions le nombre de victimes africaines du monarque et de ses serviteurs. Au début du XXe siècle, tandis que Léopold est célébré dans l'Europe entière comme un philanthrope et un humaniste, des voix s'élèvent contre ses atrocités. Edmund Dene Morel, et à sa suite une poignée de chefs rebelles, de voyageurs, de missionnaires et d'idéalistes, vont donner naissance au premier mouvement international de défense des droits de l'homme et l'emporter sur le souverain mégalomane. Ce récit de crimes oubliés, véritable dissection du système colonial, offre des clés indispensables à la compréhension d'une actualité tragique.Reporter et éditorialiste, Adam Hochschild enseigne le journalisme à l'université de Berkeley. Il a notamment publié dans The New Yorker, Harper's Magazine et The New York Review of Books. Ses essais consacrés à l'Afrique du Sud, à la mémoire stalinienne, à l'histoire de l'abolitionnisme britannique, ont été loués et récom­pensés à plusieurs reprises dans le monde anglo-saxon.Extrait du livre :LE MAGNIFIQUE GÿTEAULa bourgade de Borna s'étendait sur la rive nord du fleuve Congo, à environ soixante-quinze kilomètres de l'océan Atlantique. Outre ses habitants africains, seize Blancs y vivaient, pour la plupart portugais. Ces hommes rudes, endurants, habitués à manier le fouet et le fusil, tenaient quelques petits comptoirs commerciaux. De même que les Européens pendant plusieurs siècles avant eux, ces marchands n'avaient jamais tenté, pour s'aventurer loin de la côte, de franchir le redoutable enche