Lettres de deux amants habitants de Lyon

Résumé : C'est dimanche. Dans le parc, les bourgeons des marronniers s'ouvrent au soleil de mai 1770. Tout est silencieux dans le château d'Irigny. Soudain, deux détonations simultanées retentissent. La bonne se précipite, le vieux domestique s'empresse, Mme de Saint-Cyran se hâte. Trop tard. Deux cadavres gisent sur le sol de la chapelle, au pied de l'autel paré de blanc. Elle, dans sa robe de mariée, moins de vingt ans ; lui, à peine trente, l'un à l'autre unis dans la mort par un délicat ruban rose. Thérèse et Faldoni, les "deux amants de Lyon" dont l'histoire courut l'Europe, venaient de commettre le "plus fort de tous les suicides" (Voltaire). Ce qui les avait poussés à cette solution désespérée ? Nicolas Germain Léonard (1744-1793), poète romancier originaire de la Guadeloupe, le narre, avec d'autant plus de cœur qu'il avait vécu une situation similaire. Roman d'amour, roman social, roman épistolaire, les Lettres de deux amants habitants de Lyon sont aussi, avec La Nouvelle Héloïse, Werther et Les liaisons dangereuses, l'une des œuvres les plus significatives du préromantisme, de cette révolution du cœur qui prépara la Révolution tout court.