Moi, Joseph Mosneron

Résumé : Dans une langue qui n'a pas vieilli, Joseph Mosneron-Dupin écrit pour ses enfants, vers 1804, le 'Journal de (ses) voyages'. La densité et la précision de l'information en font sans conteste un document exceptionnel, connu et remarqué depuis longtemps, mais dont on ne disposait jusqu'ici que de témoignages vagues et indirects. La présente édition, intégrale, qui peut se lire comme un véritable roman, est donc totalement inédite. Joseph y relate son enfance et ses voyages et nous décrit les relations commerciales entre Nantes, l'Afrique et les îles d'Amérique, sans se poser de questions. La préparation d'une expédition négrière, les péripéties du voyage, la traite sur les côtes d'Afrique, les Antilles : nous découvrons tout cela au rythme de ses voyages, comme si nous y étions. Récit passionnant, description concrète et précise du milieu maritime, ce journal dresse également, à travers l'évolution d'une importante famille de négociants-armateurs nantais, le portrait vivant d'une bourgeoisie négociante au siècle des Lumières.