Musafrica

Résumé : C'est dans les années 70 que la France découvre les musiques africaines. Celles-ci n'en sont pourtant pas à leurs premiers pas. Depuis "Indépendance cha-cha" de Joseph Kabasélé en 1960 jusqu'à "Pata Pata" de Myriam Makéba en 1977, elles ont parcouru un bout de chemin, mettant à profit le reflux des puissances coloniales pour étendre leur audience. Ces musiques urbaines avaient commencé à se singulariser à partir des années 20 sous différentes appellations : Palm-wine music, marabi, ambasbaie, semba, dry-music, taarab, high-life, etc. Quand, après Abidjan, Lagos, Johannesbourg, Dakar, Paris accueille ces musiques, celles-ci vont s'exprimer à travers des lieux, des festivals, des soirées communautaires, avec une vigueur peu commune. C'est à partir de cette époque qu'intervient le photographe Bill Akwa Bétotè. Avec son objectif, il va tenir la chronique de ces années d'échanges et accompagner les principaux acteurs de cette scène musicale. Passeur de mémoire, il témoigne de ce que fut cette saga, gardant la trace de ces moments précieux aujourd'hui évanouis : Salif Keita, Mory Kanté, Féla lors de leurs premiers concerts parisiens ; des dizaines de musiciens portraiturés dans les lieux de culte du New Morning, de la Chapelle des Lombards, de la Main Bleue, de l'Eldorado, de Farafina... ; des grands moments collectifs de "Tam-Tam pour l'Ethiopie", de la caravane " Franchement Zoulou" contre l'apartheid, de "l'Opération Jéricho" pour la libération de Féla, du "Mouvement des sans papiers". Des souvenirs, des impressions, des ambiances, recueillis au hasard des clubs, festivals, "maquis", fêtes communautaires, rencontres intimes, qui représentent la mémoire et la chronique d'un griot moderne.