Vive les contes de fées ! (ou pas)

Le tout jeune label Verso continue d'alimenter son catalogue en nouveautés juteuses : après avoir notamment publié deux romans exclusifs de Romain Lucazeau, voilà qu'arrive, ce 8 novembre, Nettle and Bone, un des derniers titres de Ursula Vernon alias T. Kingfisher ! Et croyez-nous, ce conte de fées macabre en vaut la peine...

La jeune et timide Marra, dernière fille d’un souverain au royaume convoité, assiste impuissante aux mariages de ses deux sœurs avec le prince Vorling. Car, après la mort mystérieuse de l’aînée, la cadette a dû la remplacer pour tenter de donner enfin un héritier au trône. Mais quand Marra découvre la terrible cruauté du prince, elle ne peut demeurer simple spectatrice plus longtemps : si elle veut sauver sa sœur et empêcher le sort funeste qui l’attend elle aussi, alors la princesse doit tuer le prince.

Revisiter les contes de fées pour en tirer davantage que les morales simplistes d'antan est un exercice complexe, d'autant que le riche bestiaire qui en découle a cimenté les croyances populaires durant des siècles. Parmi les figures totémiques issues de ces croyances, celle de la princesse et de son prince charmant a longtemps été un élément indéboulonnable des vertus de l'amour. Cette vision, désormais dépassée, a cependant des aspects sombres et c'est au travers de récits comme Nettle and Bone que l'on en prend toute la mesure. Car derrière les fards de la noblesse et la beauté des palais, il y a des douleurs muettes et une sphère politique impitoyable. À travers le regard de la jeune Marra, inexpérimentée quant au fonctionnement de la vie de princesse, on découvre la violence d'une relation politique cruelle et le prix que doivent payer les épouses princières, cloîtrées dans leur tour d'ivoire.

Avec Nettle and Bone, T. Kingfisher explore la dualité macabre entre la vie rêvée de princesse et les manières d'y échapper. Si la fuite est parfois la seule option, celle explorée dans ce roman est le meurtre, ni plus ni moins. Accompagnée d'alliés hauts en couleur qui apportent une touche d'humour bienvenue, Marra effectue une quête initiatique où, en voulant préserver sa sœur, elle cherche sa place dans un monde qui ne lui convient plus. La beauté macabre du récit se voit enrichie d'un rythme soutenu et de plusieurs retournements de situation, qui ne laissent jamais le lecteur en manque d'aventure. Certains éléments phares du conte de fées, tels que les marraines magiciennes ou autres créatures folkloriques, sont ici exploitées avec beaucoup d'originalité par Kingfisher (on pense notamment à la pratique des bénédictions par les marraines, qui revêtent ici un aspect plus complexe que ce que l’on croit).

Avec Nettle and Bone, l'autrice T. Kingfisher démontre une nouvelle fois ses talents de conteuse hors pair et aborde la dure réalité des contes de fées. Disponible dans une édition collector juste ici, l'ouvrage est à retrouver au sein du label Verso.