Nord et Sud

Résumé : Ce premier volet de la grande fresque consacrée par John Jakes au tournant majeur de l'histoire que fut la guerre civile américaine retrace l'amitié de deux jeunes hommes, tous deux cadets à West Point, le Saint-Cyr américain. Par leur intermédiaire, ce sont deux familles très dissemblables qui se trouveront unies par le destin : les Hazard, maîtres de forges en Pennsylvannie, au Nord; les Main, planteurs depuis plusieurs générations, au Sud. A travers les vicissitudes, les amours et les joies de ces pionniers de la jeune et turbulente Amérique, on voit coexister d'abord, se préparer à l'affrontement ensuite, deux univers inconciliables : celui, un peu irréel, du Sud avec ses belles en crinoline à la "Autant en emporte le vent", mais aussi ses esclaves noirs, maltraités et exploités comme des bêtes de somme; et celui, froid et pragmatique, du Nord industrialisé. Un choc qui allait déboucher sur un affrontement fratricide, un cataclysme majeur : la guerre de Sécession.