Oasis égyptiennes : les îles des bienheureux

Résumé : Les Egyptiens opposent la vallée, Kemet, la (Terre) Noire, audésert, Deshret, la (Terre) Rouge. Le rouge, couleur assimilée à Seth, le meurtrier d'Osiris, symbolise l?extérieur, l?étranger, l?envahisseur: dans le désert, dit-on, règnent les puissances néfasteset les gens de la vallée ne s?y aventurent que de mauvaise grâce.Toutefois, quelques zones habitables, les oasis, ponctuent cet univershostile. Dans le désert occidental, le Sahara égyptien, ellesforment un chapelet parallèle au Nil qui se développe du nord ausud le long d?un sillon que suivait, dans les temps géologiques, unfleuve qui n?existe plus : Bahariya, Farafra, Dakhla et Kharga. Lesatouts incontestables de ces régions marginales, occupées depuisl?époque préhistorique, incitent les pharaons à les coloniser trèstôt, et ce sans doute dès le milieu du IIIe millénaire av. J.-C. Nonseulement leur disposition facilite le contrôle constant des routesempruntées par les caravanes, mais elles constituent un bastionidéal contre les incessantes incursions libyennes. De surcroît, leursactivités économiques, aussi prospères qu?originales, apportentdes ressources supplémentaires à l?Egypte. A ces quatre oasiss?ajoute la lointaine Siwa, située en plein coeur du désert libyque,qui, grâce à sa situation géographique, se trouve au carrefour d?influenceségyptiennes, libyennes et grecques, ce qui permet à ses habitants de développerune culture et une histoire des plus originales.Cet ouvrage propose d?apporter une vision globale des oasis dans leurs dimensionsgéographique, historique et archéologique. Il évoque également leur vie quotidienne,leur développement et leurs problèmes actuels, notamment celui del?approvisionnement en eau, qui réclame des moyens techniques et financiers considérablespour la récupérer : le succès du projet Tochka, un canal amenant une partiedes eaux du lac Nasser dans les oasis méridionales, devrait conduire à un essoréconomique important de cette région.