Ourika · Edouard · Olivier, ou le secret

Résumé : Claire de Duras a longtemps été rangée parmi les auteurs du « second rayon ». Elle bénéficie de nos jours d'un regain d'intérêt. Elle mérite encore mieux. Le lecteur trouvera réunis pour la première fois, dans ce volume, les trois romans-nouvelles achevés qui ont suffi à la ranger, pour ses contemporains de la Restauration, et pour ses admirateurs depuis, dans la lignée des romancières de génie, inaugurée dans notre langue, au XVe siècle, par Christine de Pisan, poursuivie au XVIe siècle par Marguerite de Navarre, s?ur de François Ier, illustrée aux deux siècles suivants par la comtesse de Lafayette et la marquise de Tencin, et poursuivie, au XIXe siècle par Mme de Staël et George Sand, au XXe par Colette et Françoise Sagan. De cette ancienne famille littéraire, la duchesse de Duras est sans doute la plus injustement méconnue ou sous-estimée. Elle n'a tâté du roman que tard (en 1820 : elle avait alors la quarantaine) et elle n'en publia de son vivant que deux, « Ourika » et « Edouard », qui à son grand étonnement reçurent un accueil éclatant de la critique et du public. Traduits en plusieurs langues, ils rivalisèrent auprès des lecteurs de toute l'Europe avec « Les Fiancés » de Manzoni. Ses situations romanesques, la romancière improvisée les tira d'incidents vécus, en quoi elle anticipe Stendhal lecteur avide de la « Gazette des tribunaux » et insatiable de « petits faits vrais ».