Planète rouge

Résumé : Depuis fort longtemps déjà Mars nous fascine et nous aide à comprendre l'Univers : c'est son orbite particulière qui permit à Kepler de décrypter le mouvement des planètes, c'est sur Mars que les hommes ont imaginé des vies extraterrestres, et c'est sur Mars que des robots cherchent aujourd'hui les traces de vie qui nous aideraient tant à comprendre l'apparition du vivant dans l'Univers. Cet ouvrage nous entraîne tout d'abord dans l'histoire de cette longue relation entre Mars et les Terriens. Puis il décrit l'épopée des missions martiennes avec leur lot de succès et d'échecs. Il relate les raisons de ces échecs avec leurs conséquences ainsi que les technologies utilisées, et il rapporte certaines anecdotes vécues par les acteurs de ces exploits. Tous ces événements sont décrits avec le souci de mieux comprendre comment se construisent ces projets spatiaux hors du commun. Récemment, Mars Express et les rovers de la NASA nous ont transmis des informations cruciales sur l'histoire de la planète et particulièrement sur cette période très ancienne oû son environnement était probablement propice à l'apparition de la vie. Cette version moderne de l'exploration progresse sur les pas des pionniers qui explorèrent jadis la Terre préparant un avenir plus lointain qui verra, probablement, un jour un homme faire un deuxième « grand pas pour l'Humanité » en foulant le sol de la planète rouge.