Dans ce premier des deux tomes des "Nouvelles chroniques de Krondor", on suit les deux fils aînés d'Arutha, les jumeaux Borric et Erland, princes héritiers du royaume des Isles, en mission diplomatique dans l'empire de Kesh la Grande, pour assister au jubilé de l'impératrice.
Si on a aimé la trilogie de l'Empire, on y retrouve une saveur similaire avec les intrigues de palais keshianes, tout en découvrant mieux cet empire gigantesque et multiculturel et son organisation sociale complexe.
On est plus sur un livre de transition (entre le premier cycle et le troisième) qui est là pour introduire de nouveaux personnages (notamment Nakor) et montrer certaines évolutions que sur un véritable cycle qui prend le temps de développer des intrigues mais l'ensemble est plutôt plaisant.