Souvenirs de vacances

Vous voulez lire un Lovecraft vraiment mauvais et vraiment ennuyeux ? Choisissez Prisonnier des Pharaons : bâillements garantis (et vous ne risquez pas d'avoir peur avant de vous endormir).

C'est l'histoire d'un type qui s'appelle Harry Houdini (oui oui oui). En fait, la nouvelle a été publiée sous le pseudonyme de Harry Houdini, et l'auteur de la nouvelle, qui en est également le héros, est censé être le véritable Houdini. Harry s'offre de petites vacances avec sa femme en Égypte et il nous fait profiter de ses impressions de voyage, du genre "Nous avons visité le souk du Caire, c'était chouette, mais pas tant que ça", ou bien "Abou Simbel, c'est super !", ou encore "Quelle grande civilisation que l’Égypte ancienne !" Oui, parce que Lovecraft était fan des anciennes civilisations, en particulier de l’Égypte et de la Grèce, et donc il ne peut s'empêcher de pérorer sur la majesté de l’Égypte ancienne, sur ses monuments, sur l’Égypte actuelle, ma foi bien décevante, etc., etc. Et ça dure, ça dure, ça dure... Avant de lire cette nouvelle, je ne connaissais pas l'aspect guide touristique de l’œuvre lovecraftienne, voilà qui est fait. Ça aurait été dommage de passer à côté de ça !

Harry commence à s'ennuyer (mais quand même pas autant que nous), le voilà donc qui décide d'aller se promener à dos de dromadaire et qui loue les services d'un guide local carrément louche, duquel il se méfie, mais qu'il suit quand même à la nuit tombée au pied du Sphinx, le guide louche en question ayant rameuté une bande de potes à lui. Là, il est question... du Sphinx, de la pyramide de Képhren et du fait que Képhren aurait fait retailler le visage de la très très très ancienne statue du Sphinx pour la refaire à son image. Bref, ensuite, croyez-moi ou pas, Harry tombe... non, vous ne devinerez pas ! Il tombe dans un p-i-è-g-e. Bonjour la surprise ! Du coup, le voilà tout ligoté, trimbalé on ne sait trop où et jeté dans un trou hyper profond. C'est là que s'appeler Houdini s'avère vachement pratique, parce que du coup, notre héros va pouvoir se défaire de ses liens. Bon, bien que ce soit sa grande spécialité, il y met le temps (les liens magiques, ça craint, même pour Houdini), mais enfin, il s'en sort. Après avoir disserté des heures (qui nous semblent des années) en solo sur le Ka et autres sujets religieux ou ésotériques. Enfin, sur le chemin de l'évasion, il se retrouve à espionner les vilains Arabes qui l'ont enlevé, et qui sont quand même plus malins que les habituels pieds-mous qu'on retrouve ici et là chez Lovecraft (ça nous fait un peu de changement).

Texte revu et corrigé le 06/01/2019. Merci à Le_Babel pour son attention et sa remarque judicieuse sur la fin de la nouvelle, qui a mis le doigt sur une grosse erreur de ma part dans la critique initiale.