Russes et Ukrainiens, les frères inégaux

Résumé : Depuis l’annexion de la Crimée et le déclenchement du conflit du Donbass en 2014, l’Ukraine a été constamment confrontée à diverses formes de pression militaire de la Russie. L’invasion de 2022 témoigne de la volonté obstinée du régime de Poutine de mettre sous tutelle son voisin occidental, voire d’anéantir l’État ukrainien. La guerre, justifiée à Moscou par des nécessités soi-disant historiques, s’appuie sur une vision impériale selon laquelle le destin de la Russie serait de contrôler les territoires qui l’entourent. Un détour par l’histoire s’impose pour mettre à nu cet édifice idéologique. Grand spécialiste des empires à l’est de l’Europe, Andreas Kappeler analyse ici avec finesse l’évolution des rapports entre l’Ukraine et la Russie depuis le Moyen Âge. Il nous montre pourquoi l’unité prétendue naturelle des peuples ukrainien et russe est un mythe. Si les deux peuples se disputent encore l’héritage du « berceau commun » de la Rous’ de Kyiv, leurs trajectoires diffèrent à partir du XIIIe siècle. Il est essentiel de revenir sur les interactions, les rencontres entre ces « frères inégaux », mais aussi sur les processus de distanciation et de construction des identités nationales, ainsi que sur les cultures mémorielles et usages politiques différenciés de l’histoire. Une remise en perspective, sur le temps long, de la première guerre européenne du XXIe siècle.