Etat des lieux, Etat de vie

Comme dans les planificateurs, il est dans ce roman question d'affiliation, de respect, de trahison, de règle et d'évolution. On évolue ici dans le clan de Guam, quartier imaginaire de la non moins réelle et cosmopolite Busan. Quartier sur lequel règne le vieillissant Père Sohn et Huisu l'un de ses hommes de main. Vieilles habitudes, vieilles traditions, le clan se retrouve bientôt confronté à la jeunesse des autres quartiers, qui aimerait asperger Guam de drogue et de Vodka, quant le Père Sohn ne s'occupe que de faire passer en douce du piment trafiqué. ​

Huisi a quarante ans, orphelin élevé dans la pègre, qui n'a jamais eu d'autres objectifs que de finir en voyou. Minable, pitoyable et criblé de dettes, il sait bien que çça finira mal. Il se prend à réfléchir à un nouvel avenir, tenté par les profits rapides et vertigineux des autres clans : fidélités fragiles face à des trahisons qui peuvent rapporter gros. Mais pour le milieu l'individu n'est rien, et la guerre qui oppose le clan de Guam à celui de Yeongdo aura tôt fait de ramener Huisu au coeur du chaos.​

Ce roman est une introspection, un état des lieux, un état de vie. Celui d'un voyou qui regarde son monde avec les yeux d'un futur cadavre. de cigarettes en cigarettes, de maux de ventre en maux de tête, se sentant vieillir, il fait le point sur sa vie et se prend à en rêver d'une autre. C'est âpre, violent, meurtrier, dénué de patho et de compassion puisque vu à travers les yeux d'un tueur : on y parle couteau à sashimi et broyeuse à viande pour faire disparaître les corps. le sang n'a pas le temps de refroidir, l'écriture est vivace et l'enchainement de chapitre de souvenirs en souvenirs se mêlant au présent, rend le rythme contemplatif, indolent. On se prend à rêver pour lui, à espérer, à croire. Car il y a aussi beaucoup d'amour dans ce roman : familial amoureux. Pour Huisu qui n'a pas de parents, le Père Sohn est comme un père qui l'a élevé, plus grande est sa souffrance de se sentir rejeté par lui au profit de son véritable fils, un bon à rien qui se pavane dans une belle bagnole et laisse à Huisu le soin de se salir les mains. Huisu est aussi le père adoptif de Amy, fils de son amie d'enfance, ancienne prostituée tenancière d'un bar, qui ne trouvant personne pour assumer ce rôle aux yeux des professeurs a fait de son ami un père de façade.​

Ces liens relationnels plus que sanguins sont typiques dans la culture coréenne, (grand-frère, grande soeur sont des termes utilisés aussi bien pour la famille que pour les amis ou personne proche) appliqués à cette mafia, ils apportent une touche de réalité inquiétante. Une fascination amplifiée par la possibilité de la concevoir. On est loin du gangster romantique et charismatique, loin des jolies stations balnéaires de Busan. Dans le roman, le paysage balayé par la violence et la cruauté, se réduit à une plage cerclée des parasols de marchands avides du fric des touristes et à l'hôtel dans lequel vit Huisu, tenu par des vieux édentés qui viennent chaque matin contrôler leur marché en buvant leur soupe.​

On est de loin de la jolie fin des dramas, pleine d'espoir et de promesses, la seule promesse offerte par le livre c'est que la baston dure toujours plus longtemps puisqu'on meurt moins vite qu'avec des calibres.

l'adaptation Hot Blooded ( coréen : 뜨거운 Tteugeoun Pi) réalisée par Cheon Myeong-kwan est sortie en salles le 23 mars 2022 . le film avec Choi Min-sik , Kim Dong-hwi, Park Byung-eun , Park Hae-joon et Jo Yun-seo .