Sans la raison nous ne sommes que folie

Résumé : À son ami Brutus, auquel sont dédiés ces paradoxes, l’auteur confie les avoir énoncés par jeu. Cicéron se donne pour règle d’exposer comme des lieux communs des idées dont les Stoïciens peinent à convaincre de la véracité. L’honnêteté, la vertu, la beauté morale, la sagesse, la liberté et la richesse sont ainsi discutées à travers six paradoxes : la beauté morale est le seul bien ; il suffit d’être vertueux pour être heureux ; il en va des fautes comme des bonnes actions : elles sont toutes égales ; sans la raison nous ne sommes que folie ; tous les sages sont libres et tous les insensés sont esclaves ; seul le sage est riche. Il s’agit paradoxalement, pour Cicéron, de rendre probables des opinions qu’il juge vraies. Débutant chacun de ses commentaires par une affirmation qui ne semble souffrir nulle discussion, Cicéron souhaite qu’elle soit accessible à tous afin d’emporter l’adhésion.