Senlin : une biographie

Résumé : En 1918, à 29 ans, Conrad Aiken signe son premier chef-d'oeuvre poétique. Senlin sera publié à Londres par Leonard et Virginia Woolf en 1925. Premier poème avec un personnage éponyme, avant Osiris Jones et Lord Zero, Senlin, à travers une journée, développe avec maestria tout l'univers de son auteur. On pourrait voir dans ce livre une réponse faite à son ami T. S. Eliot et à son The Love Song of J. Alfred Prufrock, mais il rend surtout compte de la singularité d'un jeune et génial poète qui, encore aujourd'hui, n'est reconnu que pour l'immense romancier qu'il fut aussi. Né dans l'État de Georgie et élevé en Nouvelle-Angleterre, Aiken a vécu des décennies en Angleterre. Son père s'est suicidé après avoir assassiné son épouse. L'écrivain, dans Ushant, reviendra sur ses années de formations où ses obsessions ont pris corps et sur ses amitiés, notamment avec Lowry, personnage récurrent de ce merveilleux roman autobiographique. Senlin s'impose à nous dans une mythologie du quotidien qui s'invente dans le poème. Nous y percevons l'immensité des temps et des espaces dans cette journée de Senlin (forêt en chinois). Une journée sur la terre.