Swing Time par François CONSTANT

Avec Swing Time, Zadie SMITH signe son sixième titre traduit aux Editions Gallimard. Jamaïcaine par sa mère, anglaise, par son père, Zadie Smith a une plume se réclamant résolument du monde entier. Aussi légère, fine et stylée que le millefeuille qu’elle nous présente dans ce roman qui tient, à la fois, de la recherche d’amitié et d’amour, de la quête des rêves d’enfant, des relations mère-fille, parents-enfants mais aussi des relations internationales, envies ou besoins migratoires des populations d’Afrique.

Avec une écriture qui développe sans cesse les tensions humaines, Zadie SMITH nous entraîne d’un pas de danse à l’autre. Toujours hors des danses conventionnelles que la bienséance occidentale et la pensée des nantis voudraient voir en place, elle opte résolument pour l’ouverture au swing : Swing Time, il faut que ça bouge !

On parcourt donc la vie de deux enfants, deux gamines à la fois semblables par leur vie de quartier et différentes par leurs cultures familiales. L’une, plutôt ‘Groseille’ veut danser, imposer sa danse, sa personne. L’autre, plutôt ‘Lesquenoy’, admire Fred Astaire, a une jolie voix mais les pieds plats. L’amitié pouvant se construire sur la différence, elles tenteront l’aventure.
De l’enfance à l’adolescence, et jusqu’à à l’âge adulte, elles poursuivront une relation tressée de complicités, de fourberies, de disputes et de trahisons. La danseuse sera une étoile éphémère dans le monde du spectacle, l’autre l’assistante d’une vedette adulée des clips vidéo. Chacune suivant une trace qui n’est pas en réelle compatibilité avec son désiré.

Dans ce roman à entrées multiples, on se confrontera aussi à la tension existante entre les besoins, les problèmes des peuples pauvres et la vision clé sur porte, prêt-à-porter qu’en ont trop souvent les nantis des pays riches. Faut-il prendre appui, ou non, sur les politiques mises en place, celles du Nord comme celles du Sud ? Ne vaut-il pas mieux se départir d’eux et réaliser des microprojets locaux, même sans trop connaître le milieu, les règles, la culture de ceux qu’on prétend aider ?
Une nouvelle tension sera développée à propos de la distance optimale entre mère et fille, entre la députée représentante d’une région et les besoins du Monde, entre la réalité de la vie et les rêves qu’on se construit le plus souvent sur base de renseignements tronqués, de vérités mensongères, d’omissions ou d’occultations de ce qui fonde la vie. Cette vie qui est tout … sauf un long fleuve tranquille.
Avec Swing Time, traduite ici de l’anglais par Emmanuelle et Philippe Aronson, Zadie SMITH nous propose un roman d’initiation, une vue, certes cadrée dans le rétroviseur de notre temps, mais aussi une magnifique perspective sur les questions d’avenir aux quelles il nous faudra répondre si on veut que cela swingue, que le Monde danse, que les choses bougent !