Technique autoritaire et technique démocratique

Résumé : Deux essais de Lewis Mumford, Technique autoritaire et technique démocratique (1963) et L'héritage de l'homme (1972) où il défend sa conception d'un être humain inventeur de symboles plus que d'outils techniques, et expose son concept de Mégamachine. Il considère que le quatrième millénaire av. J.-C. marque l'apparition de la technique autoritaire qui rassemble des activités dans une nouvelle organisation de masse. Une excellente introduction à l'auteur du Mythe de la machine. « Ce que j'appellerais technique démocratique est la méthode de production à échelle réduite, reposant principalement sur la compétence humaine et l'énergie animale, mais toujours activement dirigée par l'artisan ou l'agriculteur, même lorsqu'ils utilisent des machines. [...] Alors que cette technique démocratique remonte aussi loin que l'usage des outils, la technique autoritaire est une réalisation beaucoup plus récente : elle apparaît à peu près au IVe millénaire avant notre ère, dans une nouvelle configuration d'invention technique, d'observation scientifique et de contrôle politique centralisé qui a donné naissance au mode de vie que nous pouvons à présent identifier à la civilisation, sans en faire l'éloge. Sous la nouvelle institution de la royauté, des activités auparavant disséminées, diversifiées, à la mesure de l'homme, furent rassemblées à une échelle monumentale dans une sorte de nouvelle organisation de masse à la fois théologique et technique. »