Traité des excitants modernes

Résumé : Avec toutes les apparences de la scientificité, le Traité des excitants modernes livre les observations inspirées à Balzac par les abus d'eau-de-vie, de sucre, de thé, de café ou de tabac... On peut y lire, entre autres axiomes définitifs, que " pour l'homme social, vivre, c'est se dépenser plus ou moins vite ", ou que " fumer un cigare, c'est fumer du feu ". La première édition distincte de ce traité (elle date de 1989) était accompagnée d'eaux-fortes et de linogravures de Pierre Alechinsky, dont certaines sont reproduites ici, et de libres variations sur le texte de Balzac : l'une, intitulée Craintes et trouvaille, où Alechinsky évoque, comme l'écho de son propre travail, les facéties de Balzac imprimeur ; l'autre de Michel Butor, qui - en parfait connaisseur de la Comédie humaine - divertit le lecteur avec ses drolatiques Scènes de la vie excitante.