Excellent roman biographique. Il s'agit de l'histoire de la famille Gilmore qui donna à l'Amérique son premier condamné à mort après une période de 10 ans (de 1967 à 1977) sans exécution. Le frère de Gary Gilmore raconte donc l'Amérique du début du siècle, celle de la jeunesse de ses parents, puis l'Amérique des années 50 de ses grands frères puis la sienne, celle du rock et des mouvements progressistes. On passe de l'Utah mormon au Texas conservateur et à la Californie des pauvres et des truands. Tout ça jusqu'à une fin annoncée, celle de l'exécution du frère du narrateur. Très certainement le meilleur roman Sonatine.