Un monde de ciel et de terre par Julie Cordier

Cette épopée romanesque se déroule durant le XXème siècle et débute peu de temps après l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand et de son épouse lors d’un voyage à Sarajevo. Cet événement marquera le début de la Première Guerre Mondiale. On y suit, Rafael Pinto, Juif séfarade et apothicaire à Sarajevo, qui va s’engager dans l’armée austro-hongroise et rencontrer, Osman, Bosniaque Musulman dans les tranchées d’Ukraine. S’ensuivra une odyssée vers l’Est, jusqu’aux confins de l’Asie, parsemée de nombreuses embûches, d’horreurs et de souffrances.

Ce qui pourrait s’apparenter à un énième roman sur la guerre et ses conséquences est en fait un travail de très longue haleine entrepris par l’écrivain, Aleksandar Hemon, auteur du « Projet Lazarus ». Originaire lui-même de Sarajevo, il était aux Etats-Unis pour apprendre l’anglais, lorsque la guerre a éclaté dans son pays en 1992. Dans l’impossibilité de rentrer chez lui, il s’installe alors en Amérique.

Cette fresque grave sur l’exil est donc librement inspirée de l’histoire de ses ancêtres, de ses racines. Évoquant tout un pan de la Yougoslavie, de l’Europe et d’une partie de l’Asie courant du vingtième siècle, c’est aussi une sorte d’hommage aux réfugiés devant fuir les combats, les guerres.

Les pages égrènent de nombreux termes et passages en langues étrangères (spanjol, allemand, tadjik, bosnien,…) qui n’ont pas été traduits. Cela est dû au desiderata de l’éditeur francophone de poursuivre ce qui avait été fait par son homologue américain. Même si je comprends très bien cette intention, cela casse bien souvent le rythme de l’histoire et engendre le risque de perdre plus d’un lecteur. Il en est de même pour les multiples digressions.

Malgré la beauté du récit, ce livre n’est pas à la portée de tout lecteur. Nécessitant une lecture attentive, ce roman exigeant est malgré tout intéressant et fascinant. Découvrant ainsi tout un pan de cette Première Guerre Mondiale à l’Est, j’ai apprécié particulièrement l’union entre Pinto et Osman.

C’est ainsi que malgré les quelques difficultés qui peuvent entourer cet ouvrage, je vous le conseille malgré tout. Raisonnant de vérités, il est encore plus d’actualités en cette fin d’année 2023.