Vienne au crépuscule

Résumé : Le jeune baron Georges von Wergenthin, musicien de talent mais un rien dilettante, se remet péniblement de la mort de son père. Six mois après le décès de celui-ci, il fréquente à nouveau les salons viennois, notamment celui de Mme Ehrenberg, épouse d'un riche industriel juif ; il y est à l'affût des yeux brillants et pleins de promesses des jeunes filles : qui, de Sissy, Else, Anna ou Thérèse sera l'objet de sa prochaine aventure ? Anna Rosner l'emporte par la sincérité de son amour, son dévouement, sa sensibilité. Mais, même lorsqu'elle attendra un enfant de lui, Georges ne pourra se résoudre à assumer pleinement ce qui reste pour lui une "aventure" ; le "chemin de la liberté" lui reste primordial, et même le poste de chef d'orchestre qu'on lui propose suscite en lui indécision et crainte d'être lié. Ce roman à clés, qui fit scandale en 1908, livre une réflexion sur la responsabilité personnelle et collective ; à la finesse de l'analyse psychologique s'ajoute une peinture réaliste des attitudes variées de la communauté juive face aux problèmes du sionisme et de l'antisémitisme croissant. La société y apparaît légère, désengagée des problèmes cruciaux de l'époque, alors même que se préparent les grands bouleversements qui affecteront bientôt l'Autriche.