Yes I Can

Résumé : À un professeur de golf qui l'interrogeait sur son "handicap", Sammy Davis Jr. répondit avec humour : « Je suis noir, je suis juif, je suis borgne. N'est-ce pas suffisant, à votre avis ? » Enfant de la balle, Sammy montait déjà sur les planches à l'âge de trois ans en compagnie de son père et du partenaire de celui-ci ; ils parcouraient les États-Unis, en quête d'un maigre cachet, connaissant la faim, le dénuement et les nuits sans gîte. Puis, à la déclaration de guerre, affecté dans une compagnie de blancs, Sammy subit les pires brimades et les pires vexations mais refusa de s'humilier. Rendu à la vie civile, il reprit son métier de chanteur, fantaisiste, parodiste et danseur. Bientôt connu, puis parvenu au pinacle, il chanta dans les plus grands cabarets, toucha des cachets fantastiques, vécut dans le luxe et le désordre. Vedette consacrée, traitant d'égal à égal avec Frank Sinatra ou Humphrey Bogart, il lui fallait néanmoins poursuivre le combat pour s'imposer dans tous les milieux et se faire respecter par ses frères de race. À la suite d'un accident, où il perdit un œil, il se convertit au Judaïsme. Sa rencontre et son mariage avec May Britt, la belle actrice suédoise, achevèrent de transformer son existence. En l'épousant, ce qui déchaîna la haine des racistes du Sud et le paternalisme des libéraux, il savait qu'il risquait sa carrière, que, du jour au lendemain, il pouvait voir les salles se vider et les portes des studios se fermer. Il risqua même, par son appartenance notoire au parti démocrate, de compromettre les chances de Kennedy aux élections de 1960. Pourtant, à l'heure actuelle, le parti démocrate est encore au pouvoir. M. et Mme Davis ont deux enfants. Sammy est toujours le plus grand fantaisiste américain. Ce récit, écrit avec sincérité, intelligence, colère, sensibilité, humour, vivacité, est sans doute le meilleur document que l'on puisse rêver sur ce monstre sacré de notre époque qu'est la Vedette. De plus, ici, la vedette est noire ; chaque étape de sa réussite représente une victoire doublement difficile et courageuse, dont l'importance nous concerne tous.