J'ai tué ma mère

Ce qui est dommage, c'est que cette série a énormément de potentiel.

Annoncée comme un prequel du grand classique "Psychose", l'un des plus célèbres films d'Alfred Hitchcock, cette série avait tout pour être une réussite : des épisodes qui traitent de la jeunesse de Norman Bates, de sa relation ambiguë avec sa mère, et une explication qui se construit au fur et à mesure sur la manière dont il est devenu le Norman que l'ont connait dans le film.

Et autant dire qu'il en fallait du courage pour s'attaquer à ce projet, car la moindre des choses était de ne pas décevoir les fans de l'œuvre originale vis-à-vis de l'histoire et de l'incarnation de ses protagonistes. Et là-dessus, le pari est assez réussi.

Non seulement Freddie Highmore fait un très bon Norman jeune et dérangé, à tel point qu'il nous fait oublier son rôle principal dans l'histoire des Minimoys et de la Chocolaterie de Willy Wonka, mais en plus Vera Farmiga ("Conjuring") nous offre une excellente (et inédite) Norma Bates, le personnage clé de la série, qu'on allait forcément attendre au tournant, tant il ne fallait surtout pas rater ce personnage. Et il est très réussi, tout autant que la relation ambiguë qu'elle entretient avec son fils. C'est définitivement le point le plus fort de la série.

Même l'histoire secondaire qui traite de trafics de drogue et de prostitution mêlant tous les habitants de la ville, et ternissant la réputation du motel en lui offrant un passé trouble, est relativement crédible, malgré le fait qu'elle soit forcée dans le récit pour entretenir les mécaniques d'une série américaine grand public.

On retrouve aussi évidemment une ambiance années 1950 bien reconstituée à travers les décors, les costumes ainsi que bande originale. À cela, ajoutez une image soignée, avec un traitement justifié et artistique des couleurs, ainsi qu'un véritable respect pour le film dont la série est tirée.

Alors, qu'est-ce qui ne va pas ?

Bien évidemment, les créateurs de la série n'ont pas pu s'empêcher de rajouter des éléments pour attirer les adolescents d'aujourd'hui à regarder la série. Et loin d'être des détails, ils nuisent clairement à sa crédibilité et à la logique même.

Le problème, c'est qu'ils n'ont pas su se décider entre les années 1950 et 2013. Donc en plus de tous les éléments qui font que cette série avait l'air de clairement se passer au milieu du XXème siècle, les personnages ont des iPhones, des ordinateurs portables, le lycée dans lequel va Norman est digne d'un "High School Musical", et à part lui, tous les jeunes de cette série s'habillent et agissent comme des jeunes d'aujourd'hui.

Et encore, si les personnages secondaires inventés pour les besoins de la série étaient intéressants, cela pourrait être pardonné, sauf qu'ils sont tous (adolescents, agents de police, et même le ridicule et insupportable demi-frère de Norman) dénués d’intérêt, de personnalité, et de profondeur. Les acteurs ne sont peut-être pas tous forcément mauvais, mais leurs personnages ne sont clairement pas assez travaillés, écrits, approfondis.

Il aurait suffit de s'en tenir à la première partie, de créer une série qui s'adresse à un public adulte, qui explore la psychologie intime d'un nombre réduit de protagonistes, et on aurait une série qui pourrait largement tenir la route. À la place, on a une frustrante série hybride, à mi-chemin entre une très bonne idée, et une très mauvaise exécution.

EDIT : Je ne vais pas vous mentir, je n'ai jamais continué cette série au-delà de la saison 1. J'ai légèrement modifié cette critique en 2026, initialement écrite en 2013, pour des raisons de style. Je pense aussi sincèrement que si je revoyais cette première saison, je serais bien plus sévère aujourd'hui que je ne l'ai été dans cette critique que j'ai écrite à l'âge de 19 ans. Mais j'ai clairement la flemme (un jour peut-être), donc je lui laisse son 6/10, et je vous laisse apprécier cette critique, malgré le fait que je ne l'assume que moyennement.