La lecture des Rivaux de Painful Gulch (oui, le tome de Lucky Luke) m'avait donné envie de m'intéresser un peu plus à la vie des Hatfields et des McCoys, tant je trouve leur histoire toute autant ridicule que fascinante.

Vendue comme une série historique (ou docudrame) par la chaîne History, il est à noter que le contrat est respecté de ce côté-là. Certes, la fiction prend ses distances avec la réalité par moment, notamment afin de rajouter du drame, de mettre davantage en avant les deux familles respectives, surtout les deux pères, Anse (Kevin Costner) d'un côté et Randall (Bill Paxton) de l'autre, quitte à être un peu ridicule par moment (le couple Johnson Hatfield et Roseanna McCoy transformé en un Romeo & Juliet bis.) mais on sent qu'il y a eu une volonté de respecter le gros de l'histoire. Le gros de l'histoire ? Oui, car, il y a un petit truc à savoir : les sources historiques sur les McCoys sont bien moins abondantes que sur les Hatfields, ce qui a obligé alors les scénaristes à… scénarisé… à broder autour de ces personnages pour le dire autrement. Et malheureusement, le traitement de la première famille est raté, caricatural, le père faisant du surplace durant l'intégralité du récit et sa famille passant son temps à fuir, à se comporter comme des lâches. De ce que j'ai lu, le conflit était bien plus nuancé que ça. En antagonisant les McCoys à ce point, la série perd en crédibilité sur le plan historique, et en intérêt sur le plan fictionnel. Autre problème lié au scénario : de nombreux personnages (encore une fois principalement des McCoys) apparaissent sans être introduits… pire, il y en a un (Sam) qui se paye même le luxe de disparaitre comme ça, d'un coup.

Point sur lequel j'ai trouvé la série encore plus décevante : la réalisation. On ressent le côté production pour la télévision tout du long : on aperçoit les mêmes décors en boucle et ils font trop propres, il y a des fondues (sérieux ? Qui fait ça encore au XXe siècle), des erreurs au niveau du montage, et surtout, les couleurs sont d'un terne ! Bordel ! À croire que toutes les scènes se déroulent en Automne ! L'occasion de révéler que la série a été tournée… en Roumanie. Oui, la série adaptée du conflit qui oppose une famille du Kentucky contre une autre de Virginie-Occidentale a été tourné dans le pays de Dracula… à croire qu'il n'y avait pas assez d'endroits où poser une caméra dans le pays de l'Oncle Sam.

On pourrait croire que j'ai détesté la série, mais en réalité, je l'ai trouvé très moyenne. J'ai surtout vraiment du mal à comprendre les critiques positives, voire élogieuses, tant je trouve qu'elle a du mal à vraiment se révéler pertinente, que ce soit pour son côté cinématographie ou documentaire. La série a quand même réussi à rameuter 13,7 millions de téléspectateurs en moyenne lors de sa diffusion, alors qu'History est une chaîne mineure aux US. Bref, à voir à la rigueur pour s'intéresser de loin à l'histoire des deux familles, pour Kevin Costner et pour son côté western un peu plus posé ; Hatfields & McCoys connaissant quelques soubresauts par moment, ainsi qu'un côté la Loi contre la Morale, qui se tient. Kevin Reynolds nous avait habitué à un bien meilleur résultat quand il se tenait derrière une caméra.

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