S1 E1 • Napoléon; la naissance d'un stratège

En août 1793, Toulon est aux mains des Anglais, soutenus pas les royalistes. La reconquête de la ville est une priorité absolue pour l’armée révolutionnaire. Napoléon Bonaparte, alors âgé de 24 ans, est commandant d’artillerie et s’oppose à la stratégie du général Carteaux, qui désire mener une attaque frontale contre Toulon. Sûr de lui, il désobéit à des ordres directs et réquisitionne des canons pour tirer sur la flotte anglaise. Sa folle initiative réussit mais lui attire les foudres de ses supérieurs et du missionnaire de la Terreur, Stanislas Fréron. Son acharnement à tenir tête aux généraux lui vaut bientôt d’être écarté du champ de bataille. Seule son incroyable audace lui permettra de revenir sur le devant de la scène et de reprendre la ville, au mépris du plus élémentaire respect de la chaîne de commandement.

Première diffusion : 12 novembre 2007

S1 E2 • Attila le Hun, l'immortalité dans le sang

Attila, le roi des Huns de 434 à 453, était surnommé le "fléau de Dieu" par ses adversaires. L'expression dit l'herbe ne repoussait pas sous ses pieds. Ce guerrier redoutable, qui fit assassiner son frère pour régner seul, envahit à deux reprises l'empire d'Orient, auquel il imposa d'énormes tributs à chaque paix. En 1443, ses archers étaient parvenus sous les murs de Constantinople. Ses troupes pénètrent même en Gaule en 451 et pillèrent Metz, passèrent devant Paris et parvinrent à Orléans. Repoussé, Attila s'attaqua ensuite à l'Italie du Nord en 452. Le pape St Léon Le Grand le persuada de renoncer à s'avancer plus loin par la voie diplomatique, moyennant un tribut. En 453, sa mort, sans doute d'une crise d'apoplexie, épargna à l'empire d'Orient une troisième attaque.

Première diffusion : 13 février 2008

S1 E3 • Spartacus, un gladiateur rebelle

Spartacus est le célèbre chef d'esclaves qui a fait trembler Rome en menant la plus grande révolte de sans-grades jamais organisée au sein du puissant empire. Ancien berger devenu soldat, il déserte, est repris par l'armée romain puis vendu comme gladiateur à un entraîneur de Capoue. En 73 avant J.C, Spartacus s'évade avec 70 compagnons, appelle les esclaves à prendre les armes et se retranche sur le Vésuve à la tête d'une troupe nombreuse. À la tête de son armée de 70 000 anciens esclaves, le chef des révoltés se dirige vers la Gaule et pille l'Italie. Alarmée, Rome envoie dix légions, dirigées par Crassus, pour mettre fin aux agissements de Spartacus. Ce sera chose faite en 71 avant J.C.

Première diffusion : 29 février 2008

S1 E4 • Cortes, le conquistador

Hernán Cortés (1485-1547), le plus célèbre des conquistadores, a connu un destin hors du commun. Ce guerrier issu de la noblesse espagnol aborde les côtes du Mexique en 1519, à la tête de 600 hommes. Particulièrement rusé, il soumet les tribus indiennes sur son passage et parvietn à se faire ouvrir en grand les portes de la capitale Tenochtitlàn. L’empereur aztèque Montezuma lui-même le reçoit en grandes pompes, pensant qu’il est le descendant d'un de leurs dieux. Il finira par écraser la révolte du peuple aztèque dans le sang, devenant le gouverneur et capitaine général de la Nouvelle-Espagne en 1522.

Première diffusion : 15 mars 2008

S1 E5 • Richard Cœur de Lion, un combattant pour la foi

Fils d'Henri II, roi d'Angleterre, et d'Aliénor d'Aquitaine, reine de France, Richard 1er, plus connu comme Richard Cœur de Lion, était un fin stratège militaire et un valeureux guerrier. C’est sans nul doute le roi d’Angleterre le plus célèbre. Le monarque s’engage dans la troisième croisade pour reprendre Jérusalem, sous l'emprise de Saladin. Après avoir pris Chypre, où il épouse Bérengère de Navarre en 1191, il s'empare de Saint-Jean-d'Acre la même année. Richard 1er enchaîne victoire sur victoire contre Saladin mais ne réussit pas à s’emparer de Jérusalem. En Terre Sainte, il adopte le nom de Richard Cœur de Lion. Apprenant que Philippe II Auguste s'est allié avec Jean sans Terre, son frère rival, le roi décide alors de rentrer en Angleterre. L’empereur germanique Henri VI le fait prisonnier sur la route du retour, en 1192. Deux ans plus tard, sa mère paie une énorme rançon pour le libérer. De retour en Angleterre, Richard Cœur de Lion parvient à reprendre la Normandie, tombée sous les mains de Philippe II Auguste. Le roi guerrier mourra sur le champ de bataille, en tentant d'assiéger le château de Châlus.

Première diffusion : 22 mars 2008

S1 E6 • Shogun, le plus grand des samouraïs

Figure célèbre au pays du soleil levant, le général samouraï Tokugawa Ieyasu renversa la noblesse féodale régnante et entreprit la réunification du Japon. En 1603, il devint le Shōgun, le chef militaire suprême de son pays. Pour accéder à ce poste suprême, il initia la plus grande bataille de samouraïs de toute l'histoire, à laquelle 160 000 soldats participèrent. Un destin marqué par son amour pour un fils casse-cou, une attaque Ninja nocturne, la trahison et le suicide.

Première diffusion : 4 juillet 2008

S1 E7 • Genghis Khan

Première diffusion : 11 juillet 2008

S1 E7 • Genghis khan

Première diffusion : 11 novembre 2008