Quand les mathématiques résolvent des crimes (mais vous donnent surtout mal à la tête)

Numb3rs, c’est un peu comme si quelqu’un avait décidé que résoudre des enquêtes avec des intuitions et des déductions classiques, c’était dépassé, et qu’il fallait absolument y ajouter des équations dignes d’un manuel de physique quantique. Diffusée par CBS, la série suit Don Eppes, agent du FBI, et son frère Charlie, génie des mathématiques, qui utilisent les chiffres et des formules incompréhensibles pour attraper des criminels. En théorie, ça semble brillant – qui n’aime pas l’idée que des équations puissent prédire des braquages de banque ? – mais en pratique, ça finit surtout par ressembler à une série de cours de maths qui donnent des maux de tête, avec une pincée d’action en prime.

L’élément central de la série, c’est bien sûr Charlie, le prodige des maths. Charlie voit le monde à travers des équations, des matrices, et des diagrammes compliqués que personne n’oserait jamais gribouiller dans un carnet de croquis. Sa spécialité ? Rendre le crime aussi complexe qu’un examen final de statistiques. En gros, il peut tout analyser grâce aux mathématiques, depuis la trajectoire d’une balle jusqu’à la probabilité qu’un suspect passe par une ruelle sombre. Le problème, c’est que chaque explication de Charlie est l’occasion de plonger le spectateur dans un vortex de termes techniques, de chiffres, et de formules qui semblent sorties de l’enfer des lycéens.

De son côté, Don, le grand frère flic classique, est censé apporter l’action et le pragmatisme. Mais en réalité, il se contente souvent de regarder Charlie faire des dessins complexes au tableau blanc en hochant la tête d’un air impressionné, tout en se demandant probablement si l’arrestation d’un criminel nécessite vraiment autant de calculs. La dynamique entre les deux frères est intéressante au début – le génie contre le mec de terrain – mais elle finit par tourner en rond. La tension dramatique semble tourner autour d’un seul et même dilemme : "Est-ce que les maths peuvent tout expliquer ?" (Spoiler : Charlie pense que oui, et Don est trop fatigué pour le contredire).

L’une des grandes forces (et faiblesses) de la série, c’est cette obsession des maths. Chaque épisode nous bombarde de concepts mathématiques comme s’il s’agissait de la solution universelle à tous les problèmes criminels. Vous pensiez qu’on pouvait attraper un braqueur avec des empreintes digitales ? Non, non, il fallait en fait utiliser le théorème de Fermat inversé multiplié par la racine carrée de l’incompréhensible. Résultat ? Un défilé de tableaux remplis d’équations, de calculs de probabilités, et de schémas incompréhensibles qui laissent le spectateur moyen aussi perdu qu’un élève en plein cours de maths avancées.

Visuellement, la série aime montrer Charlie en train de griffonner frénétiquement des formules, entouré de nuages de chiffres flottants et de graphiques lumineux censés illustrer sa "vision mathématique". Mais même avec tous ces effets visuels, il est difficile de se sentir vraiment captivé quand chaque épisode se transforme en leçon de maths un peu trop ambitieuse. Le problème, c’est que les maths prennent tellement de place que l’intrigue et l’action semblent passer au second plan, comme si attraper un criminel n’était qu’un prétexte pour démontrer la beauté cachée des statistiques.

Les personnages secondaires sont sympathiques, mais ils finissent souvent par jouer les figurants, lâchant des "Oh" admiratifs chaque fois que Charlie sort une équation de sa poche. On aurait espéré que la série explore davantage les dilemmes moraux ou les aspects humains des enquêtes, mais Numb3rs semble déterminée à rester concentrée sur ses démonstrations mathématiques, quitte à sacrifier le suspense. Les enquêtes en elles-mêmes sont souvent classiques (un vol, un meurtre, une disparition), mais la manière de les résoudre devient un exercice de style… où le style consiste à étourdir le spectateur avec des formules.

En résumé, Numb3rs est une série qui part d’une idée originale – utiliser les maths pour résoudre des crimes – mais qui finit par s’égarer dans un dédale de calculs et de graphiques abstraits. Si vous aimez les énigmes et les séries où les enquêteurs font preuve d’ingéniosité, vous pourriez apprécier l’idée… mais il faut aussi aimer les maths, et être prêt à accepter que chaque épisode est une plongée dans le jargon scientifique plus qu’une vraie montée d’adrénaline. Bref, pour ceux qui rêvent de comprendre comment les équations peuvent attraper un voleur de banque, Numb3rs est une expérience unique. Pour les autres… disons que c’est un bon moyen de réviser ses cours de maths sans trop d’attentes pour l’intrigue.