Les chats, c'est bien aussi...

Ramen Akaneko est un anime dont les gens se contrefoutent et je ne peux pas les blâmer, ce n'était clairement pas lui que j'attendais le plus cet été. À vrai dire le concept de restaurant tenu par des chats me semblait un peu idiot voire opportuniste, je craignais une série creuse qui se contente d'être mignonne.

Alors mignonne oui, elle l'est : le chara-design ne manque pas de charme, l'animation des félins est expressive (y compris lorsque l'anime a recours à des modèles 3D), le doublage est excellent et le tout baigne dans une atmosphère bienveillante. Cela étant, Ramen Akaneko n'en abuse jamais et ne surjoue pas.

Il s'agit avant tout d'un anime sur le travail, sur le quotidien d'employés de restaurant qui s'avèrent être des chats, avec tout ce que ça implique -y compris quelques scènes mignonnes en effet. La perte de poils, les clients collants ou irrespectueux, le fait de ne pas pouvoir goûter les plats préparés (pensés pour les humains donc inadaptés aux chats), l'intégration d'une employée humaine à un resto tenu par des chats, les allergies... Sans parler des situations de travail plus classiques.

Ramen Akaneko se montre ainsi très détaillé et immersif, je n'ai aucun mal à imaginer les personnages continuant à vivre leur vie entre deux épisodes. L'écriture des personnages constitue d'ailleurs la principale force de l'anime : chacun d'entre eux est complexe et nuancé, et ils forment un casting varié.

Prenons Hana par exemple, le 1er épisode montre à lui seul plusieurs facettes du personnage. C'est une chatte farouche qui n'accorde pas tout de suite sa confiance à l'héroïne. Cependant ça ne l'empêche pas de la guider à sa façon, de faire des efforts pour le bien du restaurant. C'est une employée impliquée qui prend son travail très au sérieux, usant notamment de ses charmes et de ses talents d'actrice auprès des clients. On voit également sa nature féline ressortir à diverses occasions, lorsqu'elle se détend pendant un brossage ou lorsqu'elle chipe une friandise à son collègue. Hana n'est pas une tsundere alternant entre deux émotions extrêmes, c'est évident dès le tout 1er épisode et à titre personnel, j'apprécie beaucoup les animes sachant faire preuve d'un peu de subtilité à ce niveau-là.

Bref, c'est pas la critique du siècle mais je voulais rendre hommage à un anime qui passera malheureusement aperçu malgré ses nombreuses qualités. Ramen Akaneko est un slice of life léger et relaxant mais jamais niais, avec des personnages très attachants doublés par des pointures, une animation qui fait le taf et un super opening. En seulement 12 épisodes la série réussit à être à la fois drôle, touchante, mignonne, à développer chacun de ses 6 personnages et à dépeindre la vie du restaurant. Pour moi c'est l'anime de la saison, et pourtant je préfère les chiens...